처음 오클랜드에 도착하던 날, 집 앞 엘리베이터에서 마리화나 냄새를 맡고 "어, 여기가 아닌가?" 싶었습니다. 소방서와 초등학교가 바로 앞에 있어서 당연히 안전할 거라 생각했는데, 현실은 달랐습니다. 오클랜드는 306개 서버브(suburb, 생활권 단위의 소규모 행정 구역)로 나뉜 거대한 도시입니다. 어느 동네를 선택하느냐에 따라 뉴질랜드 생활의 질이 완전히 달라집니다.
한인 밀집 지역과 치안 현실, 직접 살아보니
뉴질랜드에 처음 온 한국인들이 가장 많이 모이는 곳은 North Shore 지역, 그중에서도 Albany와 Rosedale 일대입니다. 처음 면접을 보러 그 골목에 들어섰을 때 한국어 간판이 줄줄이 보여서 솔직히 멈칫했습니다. 낯선 나라에서 익숙한 글자를 보는 느낌이 그렇게 반가울 수가 없었습니다. 한국계 물류회사, 한인 슈퍼마켓, 한식당이 몰려 있어서 한국 음식이 주기적으로 필요하거나 처음부터 익숙한 환경에서 시작하고 싶은 분들께는 이 지역을 첫 번째로 권합니다.
반면 제가 처음 정착했던 곳은 West Auckland의 Glen Eden이었는데, 이건 좀 다른 이야기입니다. 공공시설이 가까우면 안전하다는 막연한 기대가 있었는데, 직접 겪어보니 그 공식이 통하지 않는 동네였습니다. 아파트 앞에서 홈리스 관련 사건으로 경찰차가 오는 걸 여러 번 봤고, 걸어서 New Lynn이나 Henderson 방향으로 이동하다 우연히 알게 된 경찰관에게 "특히 동양인 여성을 노리는 청소년 bully가 많으니 조심하라"는 말을 직접 들었습니다. 그 말이 꽤 오래 머릿속에 남았습니다. 물론 이는 제가 거주하며 경험한 개인적인 사례이며, 같은 West Auckland 안에서도 Titirangi, Hobsonville처럼 선호도가 높은 지역도 있습니다.
오클랜드의 치안을 객관적으로 파악할 때는 NZCHI(뉴질랜드 범죄 피해 지수, New Zealand Crime Harm Index)를 참고하는 것이 좋습니다. NZCHI란 단순 범죄 건수가 아니라 각 범죄가 피해자에게 미치는 실제 해악의 강도를 점수화한 지표로, 절도보다 폭력 범죄에 더 높은 가중치를 부여합니다. 이 지표 기준으로 치안이 양호한 곳으로 자주 꼽히는 서버브는 다음과 같습니다.
- Devonport: 절도 발생률 1,000명당 16.5건, 폭행 2.3건으로 전 유형에서 낮은 수치
- St Heliers: 고소득 가구 밀집, 가족 단위 거주 비율 높음
- Remuera: 오클랜드 대표 부촌, 학군과 치안 모두 상위권
- Milford: North Shore 내 조용한 해안가 서버브
- Browns Bay: 가족 친화적 분위기, 야간 체감 안전도 높음
반대로 Manurewa, Papakura, Māngere, Ōtāhuhu, Ranui 일대는 범죄 발생률이 높은 지역으로 자주 언급됩니다. Papakura Central의 경우 절도 발생률이 1,000명당 246.7건, 주거침입(Burglary) 42.2건으로 Devonport의 10배가 넘습니다. 주거침입이란 타인의 주거지에 무단으로 침입하는 범죄로, 단순 절도보다 피해자에게 심리적 공포까지 남깁니다. 가격이 저렴하다는 이유만으로 이 지역들을 택하기 전에 이 수치는 한 번 확인해 보시길 권합니다.
| 지역 | 절도 | 폭행 | 주거침입 |
|---|---|---|---|
| Devonport | 낮음 | 낮음 | 낮음 |
| Browns Bay | 낮음 | 낮음 | 낮음 |
| Papakura Central | 높음 | 높음 | 높음 |
| Manurewa | 높음 | 높음 | 높음 |
학군과 생활 편의, 지역별로 무엇이 다른가
오클랜드에서 자녀 교육을 고려한다면 학군 구획(Zoning)이라는 개념을 반드시 이해해야 합니다. 뉴질랜드의 공립학교 입학은 거주지 기반의 Zoning 시스템으로 운영됩니다. Zoning이란 해당 학교가 지정한 거주 구역 안에 살아야 우선 입학 자격이 부여되는 제도로, 한국의 학교 배정 시스템과 비슷하지만 경계가 훨씬 엄격하게 관리됩니다. 그래서 같은 동네라도 몇 블록 차이로 입학 가능 여부가 갈리는 경우가 생깁니다.
실제로 제 주변에서도 Remuera나 Epsom 쪽으로 이사를 결심하는 가족들은 대부분 Grammar Zone, 즉 Auckland Grammar School과 Epsom Girls' Grammar School의 입학 구역 안에 들어가기 위해서였습니다. 두 학교는 뉴질랜드 전국 단위 학업 성취도 평가인 NCEA(National Certificate of Educational Achievement)에서 꾸준히 상위권을 유지하는 학교들입니다. 집값이 비싸도 이 구역에 들어가려는 이유가 분명히 있습니다.
East Auckland의 Flat Bush도 비슷한 맥락에서 주목받고 있습니다. 중국계 커뮤니티가 크게 형성되어 있어 교육열이 높고, 그에 따른 체감 치안도 안정적인 편이라는 평이 많습니다. Botany Town Centre라는 대형 쇼핑몰이 자리잡고 있고, 신규 주택 단지 개발이 활발해 새 집을 원하는 분들에게도 현실적인 선택지가 됩니다.
현재 저는 CBD에 살고 있는데, 이건 솔직히 양날의 칼입니다. 식당, 도서관, 쇼핑몰 접근성은 정말 최고입니다. 그런데 홈리스가 없는 거리로 골라서 이사했음에도, 밤이면 고함 소리가 들리고 운전 중에 마약에 취한 사람이 도로 한가운데 서 있는 장면을 종종 봅니다. 오클랜드 시 전체 면적이 5,600 km²에 달하는 만큼, 도심에는 그만큼 다양한 사람들이 몰려들 수밖에 없습니다.CBD는 높은 임대료와 관리비를 부담하는 대신 뛰어난 접근성을 얻는 구조라고 볼 수 있습니다.
North Shore에서 가장 자주 거론되는 Devonport는 CBD에서 페리로 15분 거리라는 점이 실용적입니다. 중위 주택 가격이 NZD 140만 달러로 높은 편이지만, 그만큼 빅토리아 시대 건축 양식의 주택들이 잘 보존되어 있고, 마을 분위기 자체가 안정적입니다. 오클랜드 관광청(Auckland Tourism, Events and Economic Development)이 발표한 지역 소득 수준 자료에서도 Devonport-Takapuna 지역은 상위 부촌 구역으로 분류됩니다(출처: ATEED).
오클랜드에서 살 지역을 고를 때는 임대료나 집값만 볼 게 아니라, NZCHI 지수, 학군 Zoning 경계, 한인 커뮤니티 접근성까지 함께 놓고 판단하는 것이 훨씬 현명합니다. 개인적으로 워킹홀리데이나 유학생이라면 Albany, Rosedale, Browns Bay를 가장 먼저 고려해볼 만하다고 생각합니다. 한국인 커뮤니티가 형성되어 있어 초기 정착이 쉽고, 상대적으로 안정적인 생활 환경을 갖추고 있기 때문입니다. 반대로 렌트비만 보고 지역을 선택하기보다는 치안과 교통, 생활 편의시설을 함께 고려하는 것이 장기적으로 만족도가 높았습니다.
참고: https://www.bigcamel.co.nz/post/the-best-suburbs-to-live-in-auckland-a-comprehensive-guide, https://www.trademe.co.nz/c/property/article/these-are-the-13-best-suburbs-in-auckland?srsltid=AfmBOool0TlwkZsyCpw9C4KnyNq2_y5ouluozXTQ-NppUadqm4Z_5GkN