뉴질랜드에 오기 전에는 “한국에서 쌓아온 경력도 있고, 영어로 의사소통도 가능하니 일자리를 구하는 데 큰 어려움은 없지 않을까”라고 생각했습니다.
하지만 막상 현지에 도착해본격적으로 구직 활동을 시작해 보니, 뉴질랜드의 채용 방식은 제가 익숙했던 한국과는 상당히 다르다는 것을 알게 되었습니다.
채용 공고는 곳곳에서 쉽게 찾아볼 수 있었지만, 이력서를 여러 곳에 제출한다고 해서 곧바로 연락이 오는 것은 아니었습니다. 몇 번의 시행착오를 겪으면서 단순히 ‘공고 수가 많다’는 것과 ‘실제로 기회를 잡는 것’ 사이에는 분명한 차이가 있다는 사실을 체감하게 되었고, 그제야 비로소 뉴질랜드에서 통하는 구직 방식이 따로 존재한다는 것을 깨닫게 되었습니다.
뉴질랜드에서 일자리를 구할 때 가장 먼저 마주하는 현실
뉴질랜드 취업을 준비하면서 가장 먼저 인식해야 할 점은, 이 나라의 일자리 시장이 한국과는 전혀 다른 기준으로 돌아간다는 사실입니다. 그중 가장 큰 차이는 바로 비자입니다. 오픈 워크비자나 영주권 이상의 신분이 아니라면, 뉴질랜드에서의 구직은 한국에서의 구직 보다 더 많은 제약과 장벽을 마주하게 됩니다. “실력이 있으면 기회가 오지 않을까”라고 생각하기 쉽지만, 현실에서는 지금 당장 문제없이 일할 수 있는 비자를 보유하고 있는지가 채용 여부를 가르는 매우 중요한 기준으로 작용합니다.
뉴질랜드 기업들은 이력서를 오랜 시간 검토하며 ‘가장 뛰어난 인재’를 선별하기보다는, 현재 비어 있는 자리를 곧바로 채울 수 있는 사람을 찾는 경우가 많습니다. 이 때문에 지원자가 소지한 비자의 종류는 서류 검토 단계에서부터 큰 영향을 미치게 됩니다. 예를 들어 워킹홀리데이 비자 소지자는 현지 로컬 기업의 사무직 포지션을 바로 구하는 것이 현실적으로 쉽지 않은 편입니다. 그래서 워킹홀리데이 비자로 구직을 계획하고 계시다면, 미리 Accredited Employer(워크비자 스폰서가 가능한 회사)를 조회해 추후 워크비자 지원 가능 여부를 함께 고려하시는 것을 추천드립니다. 또 하나 많은 구직자들이 공통적으로 체감하는 부분은 로컬 경험(local experience)에 대한 높은 선호도입니다. 아무리 경력과 실력이 충분하더라도 뉴질랜드에서의 근무 경험이 없다면 서류 단계에서조차 연락을 받지 못하는 경우가 흔합니다.
이 때문에 처음부터 원하는 직무가 아니라, 상대적으로 진입 장벽이 낮은 역할이나 단기 계약직으로 경력을 시작하는 사람들이 많습니다.
마지막으로 빼놓을 수 없는 것이 뉴질랜드의 레퍼런스(reference) 문화입니다.
겉으로 보기에는 느슨해 보이지만, 뉴질랜드 역시 한국 못지않게 인맥과 신뢰를 기반으로 움직이는 사회입니다. 이전 직장의 매니저 연락처를 요청하는 일은 매우 일반적이며, 실제로 채용 과정에서 직접 전화로 지원자의 태도와 성향을 확인하는 경우도 적지 않습니다. 이는 형식적인 절차라기보다는 “이 사람이 어떤 사람인지”를 직접 확인하려는 문화에 가깝습니다.
실제로 효과가 있었던 일자리 구하는 방법들
뉴질랜드에는 다양한 구직 사이트와 채널이 있지만, 모든 방법이 동일하게 효과적인 것은 아닙니다. 제가 직접 경험하고 주변에서 실제로 성과가 있었던 방법들을 정리해 보았습니다. Seek과 Trade Me Jobs는 가장 기본이 되는 온라인 구직 채널입니다. 공고 수는 많지만 한 포지션당 지원자 수가 상당히 많기 때문에, 이력서를 무작정 제출하는 방식은 큰 효과를 보기어렵습니다. 가능하다면 공고에 맞춰 CV를 간단하게라도 수정해 제출하는 것이 중요하며,특히 직무와 직접적으로 연관된 경험을 이력서 상단에 배치하는 것만으로도 반응이 달라지는 경우가 많습니다.
카페, 레스토랑, 소매업과 같은 현장 중심 직종에서는 이메일 지원보다 직접 매장을 방문해 매니저를 만나는 방식이 훨씬 효과적인 경우가 많습니다. 실제로 제 지인 중 한 명은 바리스타 포지션을 구하기 위해 여러 카페를 직접 방문해 CV를 전달하던 중, 그 자리에서 짧은 인터뷰를 진행하고 라테아트 시연까지 보여준 후 바로 채용 제안을 받은 경험이 있습니다. 이처럼 현장 직무에서는 ‘지금 바로 일할 수 있는 사람’이라는 인상을 주는 것이 중요하게 작용합니다.
뉴질랜드는 생각보다 커뮤니티가 큰 나라가 아닙니다. 한 번 일을 시작하면 지인을 통한 소개로 다음 기회가 이어지는 경우가 아주 흔합니다. 그래서 처음 잡는 첫 번째 로컬 경험이 무엇보다 중요하며, 한자리만 잘 시작해도 이후 구직 과정이 훨씬 수월해지는 구조라고 느꼈습니다. 한국인 커뮤니티, 로컬 네트워킹 모임, 지인의 소개 등 가능한 모든 연결 고리를 열어두는 것이 도움이 됩니다.
단기 계약직이나 임시직을 통해 뉴질랜드에서의 로컬 경험을 쌓고자 한다면 리크루트먼트 에이전시를 활용하는 것도 충분히 현실적인 선택지입니다. 에이전시라고 하면 한국처럼 계약직이나 파견직만 소개해 준다고 생각하기 쉽지만, 뉴질랜드에서는 풀타임 직원을 찾는 회사들이 채용을 에이전시에 위탁하는 경우도 매우 흔합니다.
여러 에이전시에 CV를 미리 등록해 두는 것만으로도 생각지 못한 기회를 제안받을 수 있으며, 로컬 경험이 부족한 초기 단계에서는 이 전략이 좋은 발판이 되기도 합니다.
빠르게 취업하는 사람들의 공통점
주변을 지켜보며 느낀 공통점은 의외로 단순했습니다. 영어를 완벽하게 잘해서라기보다는, “바로 일할 수 있는 사람”이 빠르게 취업했습니다. Availability가 높고, 조건을 따지기보다 일단 시작하려는 태도를 가진 사람, 그리고 첫 직장을 이상적인 직장으로 보지 않는 사람들이 상대적으로 빠르게 자리를 잡았습니다. 뉴질랜드에서는 이직에 대한 인식이 비교적 가볍기 때문에 첫 일은 경험용이라고 생각하는 편이 훨씬 유리하며, “이 일이 나와 잘 맞을까?”보다는 “이 일을 통해 다음 단계로 갈 수 있을까?”를 기준으로 보는 것이 현실적인 접근이었습니다.
나의 실제 경험: 물류 경력, 전략을 바꾸다
저는 한국에서 물류 분야에서 오래 일한 경험이 있었기 때문에 뉴질랜드에서도 당연히 물류 회사에서 일하고 싶었습니다. 한국에서 사용하던 방식대로 CV와 Resume를 준비해 Seek을 통해 여러 물류 기업에 지원했지만, 결과는 거의 비슷했습니다. 가장 큰 벽은 “뉴질랜드에서 일한 경험이 없다”는 점이었고, 특히 워킹홀리데이 비자로 지원하는 입장에서는 로컬 키위 기업들이 부담을 느끼는 경우가 많다는 것도 체감했습니다. 그래서 전략을 바꿔 비자 지원이 가능한 한국 기업을 먼저 노리기로 했고, 그 과정에서 한인 커뮤니티 코리아포스트(Korea Post NZ)의 구인·구직 게시판을 알게 되었습니다. 운 좋게도 물류 관련 한국 기업 채용 공고가 있었고, 지원 후 영어 인터뷰를 거쳐 최종 합격하게 되었습니다. 현재는 회사의 지원 덕분에 워크비자를 받고 물류 업무를 배우며 감사한 마음으로 일하고 있습니다.
회사 생활을 하면서 느낀 점은 분명했습니다. 로컬 회사 취업의 상당수는 지인 추천으로 이루어지며, LinkedIn 활동을 꾸준히 하며 네트워크를 넓히는 것이 생각보다 큰 도움이 되고, 첫 회사는 커리어의 목표라기보다는 디딤돌일 가능성이 높다는 점이었습니다.
마지막으로, 뉴질랜드에서 일자리를 구하는 과정은 생각보다 단순하면서도 굉장히 현실적입니다. 완벽한 준비보다 중요한 것은 이 나라의 속도와 방식에 유연하게 맞추는 감각이었고, 처음에는 예상보다 더디게 느껴질 수 있지만 방향만 제대로 잡으면 분명 기회는
찾아옵니다.
이 글이 뉴질랜드에서 일자리를 찾고 계신 분들께 막연함을 조금이라도 줄여주는 위로가 되었으면 합니다.